Når vi nå har etablert SpareBank1 Østfold Akershus, innebærer det at vi har fått en sterkere og mer kompetent bank med solid lokal forankring i vårt markedsområde. Oppgaven nå er å utvikle banken videre slik at vi kan møte, og dra nytte av dagens og morgendagens utfordringer, sier den nye bankens administrerende direktør Ivar Listerud.

 Det er tydelig at mye av festhumøret henger igjen hos Listerud når Sparebankbladet møter ham på sjefskontoret noen dager etter fusjonen.

Han deler med rund hånd ut lovord til alle som har vært involvert i de mange prosesser som er gjennomført internt i de to bankene og som har lagt grunnlaget for hele fusjonen.

– Alle ansatte har vært involvert i dette på en eller annen måte, og alle våre 229 ansatte skal være sikre på at ingen er blitt overflødige som følge av fusjonen, er Listeruds budskap til de ansatte.

 Ser store strukturendringer

Listerud mener at vi bare står i starten på en omfattende strukturendring i sparebanknæringen.

– Mitt syn er at antall sparebanker vil bli mer enn halvert i forhold til det vi har i dag. Det vil nok ta en del år, men jeg tror at vi står overfor akselererende strukturelle endringer i næringen fremover. Fusjonen vi har gjennomført er et strategisk trekk fordi vi ønsker å være i forkant av denne utviklingen, sier han.

 Ny krav fra myndigheter og markedet

Listerud sier næringen vil bli stilt overfor nye krav og regelverk både fra nasjonale myndigheter og internasjonalt – spesielt for EU.

– Den nye banken er vårt svar på dette, vi skal være sterke og kompetente til å møte og leve med fremtidens rammebetingelser. Det gjelder også markedssiden, konkurransen blir tøffere fremover. I vår strategi har vi fremhevet nødvendigheten av å bygge et kompetansemiljø som kan bidra til å utvikle nye markeder og produkter. Vår virksomhet er i et marked med stor befolkningsvekst, det gjør personmarkedet og bedriftssiden svært interessant. Fusjonen gir oss et godt utgangspunkt for ytterligere å styrke vår posisjon som en sterk, lokal forankret sparebank – med lokal beslutningskraft. Vi er – og skal fortsatt være et – et reelt alternativ til andre mer sentralstyrte finansaktører i våre markedsområder.

 To stiftelser

– Sparebankstiftelsen Halden, som omfatter fire kommuner mens Sparebankstiftelsen Østfold Akershus som omfatter 22 kommuner. Stiftelsene eier henholdsvis 31,4 og 52,7 prosent av bankenes egenkapitalbevis. Stiftelsene sine viktigste oppgaver er å være en stabil og langsiktig eier i SpareBank 1 Østfold Akershus, videreføre sparebanktradisjoner gjennom gaveutdeling til allmennyttige formål samt å forvalte stiftelsens kapital. De kan selvfølgelig selge seg ned, men vedtektene fastslår nedre grense for eierskap, henholdsvis 30 prosent for Østfold Akershus og 15 prosent for Halden. At den enkelte banks oppbygde kapital ved en slik «stiftelsesmodell» forvaltes lokalt, vil, etter min mening, være en viktig drivkraft for en raskere endring i sparebankstrukturen, sier Listerud.

 Desentralisert bank

SpareBank 1 Østfold Akershus skiller seg nok organisasjonsmessig fra de fleste bankene. Banken har en desentralisert organisasjon med reell lokal styring.

– I dag er vi SPAREBANKEN for hele Østfold fylke og Akershus syd. Vi fremstår som et tydelig lokalt alternativ til de store konkurrentene. Gjennom stiftelsene vil vi gi større og kvalitetsmessig bedre bidrag til lokalsamfunnene vi betjener. Det er en forutsetning at stiftelsene legger stor vekt på å ivareta og utvikle lokale verdier.

Vårt primærmarked strekker seg i dag fra Halden i sør, gjennom det aller meste av Østfold og inn i Akershus. Derfor har vi valgt å dele opp virksomheten i fem områder – ikke regioner – med egne lokalstyrer. De lokale styrelederne inngår også i bankens hovedstyre, sier Listerud.

 Les mer i Sparebankbladet 11/2011